Riaperta la chiesa di San Gaetano a Santo Stefano Briga

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Riaperta la chiesa di San Gaetano a Santo Stefano Briga

Messina - La gente non credeva ai propri occhi: ieri sera, dopo più di un secolo trascorso nel totale abbandono, la chiesa di San Gaetano a Santo Stefano Briga è stata riaperta, in seguito a lavori di restauro. Il bellissimo portale, che si ritiene essere opera di Antonello Ferri, famoso scultore messinese, si è di nuovo aperto per accogliere i sopranoti e tutta la gente che ha voluto prendere parte ad un momento così importante per il villaggio della zona sud. L’edificio, che si trova su un leggero rilievo della zona centrale del paese, risale al 1250 e fungeva da chiesa parrocchiale. Nel 1863 la struttura venne chiusa al culto con una motivazione che oggi nessuno conosce o ricorda e fu definitivamente abbandonata nel 1908, dopo il terremoto che rase al suolo Messina. In quell’occasione, infatti, il fortissimo sisma causò il crollo dell’intera copertura e tutti i detriti, depositati sul pavimento, nel corso degli anni hanno favorito il crearsi di arbusti ed erbacce. Nel paesaggio di Santo Stefano quell’ingombrante rudere era ormai stato accettato per quello che era: un cumulo di macerie. Ma non è mai scomparsa la speranza di veder tornare la chiesa al suo antico splendore. Col susseguirsi delle generazioni, diversi sono stati gli uomini che hanno realizzato progetti finalizzati all’utilizzo di quell’area: alcuni volevano realizzarci uno spazio dedicato all’attività ludica per i bambini, alcuni lo hanno utilizzato come campo da pallavolo ed altri non desideravano altro che abbattere giù tutto per costruirvi delle abitazioni. Ma l’idea di cancellare completamente ogni traccia di quel monumento che, nella storia antica di Santo Stefano Briga, ha sempre ricoperto un ruolo centrale, non è mai stata accettata dagli abitanti del villaggio. L’approvazione del progetto di ristrutturazione e l’inizio dei lavori di restauro hanno fatto riaccendere la speranza di rivedere “viva” la chiesa, che comunque non verrà utilizzata come luogo di culto, ma come auditorium. La struttura originaria è rimasta immutata così come i suoi elementi architettonici caratterizzanti: l’unica navata centrale, l’abside, la cupola e il portale dove stile gotico e rinascimentale creano un equilibrio perfetto. All’interno dell’edificio è stata allestita una piccola mostra fotografica, che riassumeva brevemente il percorso di ristrutturazione. All’inaugurazione era presente anche il Vescovo di Messina, Monsignor Calogero La Piana, a cui è toccato il tanto atteso taglio del nastro.
Fate di questo luogo, ha affermato nel suo discorso iniziale Monsignor La Piana, il punto di incontro per la comunità, affinché possa crescere e diventare più solida ed unita. All’evento erano presenti anche due “sopranoti DOC”: il professore Placido Andriolo, docente di Scienze Umane e grande scrittore e Peppino Mazzullo, storica voce di Topo Gigio. Immancabile la presenza di Padre Giovanni Pelleriti, parroco di Santo Stefano e Padre Massimo Briguglio, già guida pastorale del villaggio e primo promotore del progetto di restauro della chiesa. A fare da colonna sonora la musica della Banda “Vincenzo Bellini” di Santo Stefano Briga.

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